Τοποθεσία
Λίγα μόλις χιλιόμετρα από την Καλαμπάκα, με κατεύθυνση τα Μετέωρα, βρίσκεται ο εξαιρετικής ομορφιάς ιστορικός οικισμός Καστράκι. Κτισμένος στους πρόποδες των θεόρατων βράχων, αποτελεί το στολίδι της περιοχής καθώς συνδυάζει τη γοητεία της καταπράσινης φύσης με την απόκοσμη ομορφιά των «Ιερών Βράχων».
Με ορμητήριο το San Giorgio Villa, εξερευνήστε το μοναδικό τοπίο που συνταιριάζει αρμονικά την άγρια αλλά και παράλληλα γοητευτική ομορφιά των απόκρημνων βράχων, των απότομων χαραδρών και των πλατωμάτων με τη γαλήνια αναζωογονητική ομορφιά του καταπράσινου δάσους.
Επισκεφτείτε τα Μετέωρα, ένα μεγαλούργημα της φύσης, μοναδικό γεωλογικό φαινόμενο και θεϊκό υπερθέαμα, εκεί όπου τα μοναστήρια μοιάζουν με φυσικές απολήξεις των θεόρατων «Ιερών Βράχων», φορείς μιας ιστορίας που χάνεται στο μακρινό παρελθόν. Περιηγηθείτε στην πανέμορφη Καλαμπάκα, περιπλανηθείτε στην παλαιά πόλη και γνωρίστε τα μουσεία και τα αξιοθέατά της.
Αδράξτε την ευκαιρία να συμμετάσχετε σε μια από τις οργανωμένες εκδρομές που προσφέρονται και να επισκεφτείτε την πόλη των Τρικάλων ή τη Λίμνη Πλαστήρα. Αν είστε λάτρεις των extreme sports μην χάσετε την ευκαιρία να συμμετάσχετε σε μια από τις δραστηριότητες που προσφέρονται όπως η αναρρίχηση και το αλεξίπτωτο πλαγιάς.
Καστράκι
Κατευθυνόμενοι από την Καλαμπάκα προς τα Μετέωρα, διανύοντας μια καταπράσινη πυκνόφυτη διαδρομή θα βρεθείτε στο Καστράκι, έναν γραφικό παραδοσιακό οικισμό, οικοδομημένο στους πρόποδες των επιβλητικών βράχων των Μετεώρων. Οι μεγαλόπρεποι βράχοι και η ιερότητα των μοναστηριών συνταιριάζονται αρμονικά με την παράδοση και την πλούσια βλάστηση δημιουργώντας μια μυστηριακή κατανυκτική ατμόσφαιρα που καθηλώνει.
Η ονομασία του οικισμού προήλθε από ένα βυζαντινό κάστρο που βρισκόταν στο σημείο, ερείπια του οποίου σώζονται μέχρι τις ημέρες μας και δημιουργήθηκε την εποχή της Οθωμανικής κυριαρχίας από τη συνένωση μικρών οικισμών Ηπειρωτών που κατέφυγαν σε αυτό το σημείο για να αποδράσουν από τον διαβόητο δυνάστη των Ιωαννίνων, τον Αλί Πασά.
Μία περιήγηση στον παλαιό διατηρητέο οικισμό αποτελεί ταξίδι στην ιστορία και την παράδοση όπου τα καλοδιατηρημένα πετρόχτιστα αρχοντικά και οι κατακόκκινες κεραμοσκεπές τους, τα στενά δρομάκια και οι παλαιές εκκλησίες αναβιώνουν τις παραδοσιακές γειτονιές μιας περασμένης εποχής. Η κεντρική πλατεία του οικισμού, το Μεσοχώρι όπως αποκαλείται, διαιρεί όπως άλλοτε τον οικισμό στο βόρειο και στο νότιο τμήμα του, με το Μουσείο Γεωλογικής Ιστορίας Μετεώρων να δεσπόζει στη βόρεια πλευρά του.
Καλαμπάκα
Η πόλη της Καλαμπάκας, κτισμένη στους πρόποδες των βράχων των Μετεώρων, στην αριστερή όχθη του Πηνειού ποταμού, περιτριγυρισμένη από καταπράσινα δάση, αποτελεί δημοφιλή προορισμό με επισκέπτες να συρρέουν από όλον τον κόσμο για να θαυμάσουν το μοναδικό γεωλογικό φαινόμενο και να νιώσουν την κατάνυξη, τη γαλήνη και την ιερότητα που αποπνέουν οι μονές και τα μοναστήρια που στέκουν αγέρωχα σαν φυσικές απολήξεις στις κορυφές των «Ιερών Βράχων».
Παγκοσμίως γνωστή για τα περίφημα μοναστήρια η Καλαμπάκα αναδύει αιώνες ιστορίας αφού οι αναφορές ξεκινούν από τη μακρινή αρχαιότητα με την ονομασία Αιγίνιον, το όνομα Αιγίνιον μαρτυρείται από εντοιχισμένη επιγραφή που βρίσκεται στον ανατολικό τμήμα της Εκκλησίας του Αγίου Ιωάννη του Προδρόμου, συνεχίζουν στους μεσαιωνικούς χρόνους όπου αναφέρεται ως Σταγοί – ονομασία που φέρει έως σήμερα η μητρόπολη – για να λάβει εφεξής το σημερινό της όνομα, Καλαμπάκα, λέξη τουρκικής προέλευσης που σημαίνει «ισχυρό φρούριο».
Η στρατηγική θέση της, πολύ κοντά στα χωριά του Ασπροποτάμου, των Χασίων, του Κόζιακα και κυρίως της Ιερής Πολιτείας Μετεώρων, την καθιστά ορμητήριο για τους επισκέπτες της ενώ παράλληλα διακρίνεται για τη μελετημένη ρυμοτομία, τις μεγάλες πλατείες, τις γραφικές συνοικίες και την ανεπτυγμένη τουριστική υποδομή.
Στην περιήγηση σας στην πόλη της Καλαμπάκας θα συναντήσετε πολλούς μικρούς ναούς και ξωκλήσια της μεταβυζαντινής εποχής με αξιόλογες αγιογραφίες. Από τα σημαντικότερα αξιοθέατά της είναι ο Ιερός Ναός Κοιμήσεως της Θεοτόκου, στο βορειοανατολικό τμήμα, με τον πανύψηλο βράχο της Αϊάς να δεσπόζει από πάνω του.
Μια περιπλάνηση στο βορειοανατολικό τμήμα της Καλαμπάκας και τη γραφική συνοικία του Σοπωτού κάτω από τον βράχο της Αγίας Τριάδος και τον βράχο του Άλτσου θα σας μαγέψει. Στην πόλη φιλοξενείται η μοναδική στην Ελλάδα σχολή ξυλογλυπτικής, η Διπλάρειος Σχολή, στην οποία πραγματοποιούνται εκθέσεις ξυλογλυπτικής.
Σε μικρή απόσταση από την Καλαμπάκα, μπορείτε να επισκεφτείτε τον αρχαιολογικό χώρο του σπηλαίου της Θεόπετρας, η πρώτη κατοίκηση του οποίου μαρτυρείται στην Παλαιολιθική Εποχή και περιέχει μοναδικά ευρήματα της σημαντικότερης πολιτισμικής μεταβολής της ανθρώπινης προϊστορίας.
Μετέωρα
Τα Μετέωρα αποτελούν ένα από τα σπουδαιότερα παγκόσμια μνημεία προστατεύεται από την UNESCO και έχει χαρακτηριστεί ως «Διατηρητέο και Προστατευόμενο Μνημείο της Ανθρωπότητας». Αποτελεί το δεύτερο πιο αξιόλογο, μετά το Άγιο Όρος, μοναστηριακό κέντρο στην Ελλάδα.
Καταφύγιο πολλών ερημιτών και αναχωρητών που αποζητούσαν την ψυχική γαλήνη και την ηρεμία, μακριά από την ταραχώδη καθημερινότητα, τα Μετέωρα προσέφεραν τη δυνατότητα να απομονωθούν και να προσευχηθούν για τη σωτηρία του κόσμου, στα μικρά παρεκκλήσια που υπήρχαν αρχικά στην περιοχή. Στις διασωθείσες πηγές της βυζαντινής περιόδου μαρτυρίες αναφέρουν πρώτο ασκητή τον Βαρνάβα περί τα 950-970 μ. Χ., ο οποίος ίδρυσε τη Σκήτη του Αγίου Πνεύματος. Ακολούθησε η ίδρυση της Σκήτης της Μεταμορφώσεως από τον κρητικό μοναχό Ανδρόνικο στις αρχές του 1000 μ. Χ. και η ίδρυση της Σκήτης των Σταγών ή Δούπιανη περίπου το 1150-1160 μ. Χ
Μετά από διακόσια περίπου χρόνια, στα μέσα περίπου του 14ου αιώνα, ιδρύεται η Ιερά Μονή Μεταμορφώσεως του Σωτήρος από τον όσιο Αθανάσιο, ο οποίος έδωσε στον βράχο το όνομα Μετέωρο ονομασία που καθιερώθηκε για το σύνολο της περιοχής. Με την πάροδο των αιώνων, δημιουργούνται εικοσιτέσσερις ακόμη ιερές μονές σε διάστημα περίπου δύο αιώνων, περίοδο μεγάλης ακμής του μοναχισμού.
Η ανάβαση στις μονές και τα μοναστήρια παλαιότερα ήταν δύσκολη αφού γινόταν με σκαλωσιές ή με δίχτυα, και αργότερα με ανεμόσκαλες. Σήμερα, οι επισκέπτες χρησιμοποιούν τις σκάλες που λαξεύτηκαν στα βράχια προκειμένου να εξασφαλιστεί η ασφάλεια αλλά και η άνετη ανάβαση των επισκεπτών στα μοναστήρια.
Από τα εικοσιτέσσερα μοναστήρια λειτουργούν τα έξι, οι Ιερές Μονές της Μεταμορφώσεως του Σωτήρος, της Αγίας Τριάδας, του Αγίου Νικολάου του Αναπαυσά, και του Βαρλαάμ που είναι ανδρικές καθώς και οι Ιερές Μονές Ρουσάνου και Αγίου Στεφάνου που είναι γυναικείες. Τα δεκαπέντε εναπομείναντα μοναστήρια είναι ακατοίκητα και ερειπωμένα.